– Об этом кричал господин и обвинял молодую госпожу Клавдию, – дрожащим голосом отозвалась повариха.

– Понятно, а что вы сами об этом думаете?

– Я не знаю. Я правда не знаю, – заторопилась она отвечать. – Мы не любили молодого наследника, он был груб, иногда кидал в слуг тарелки. Но никто не посмел бы его убить или навредить ему. Я только слышала от Марты, что он влюблен в госпожу Клавдию. Больше я ничего не знаю. Я все время на кухне с утра до вечера, на мне и готовка, и прием продуктов от крестьян, и заготовки. Мне просто некогда…

– Понимаю, Лора, а что, кто-то еще присутствовал при вашем разговоре о любви наследника к покойной? – вроде равнодушно задал вопрос Свирт.

– Нет, вроде нет. Это было поздно, я была одна на кухне, а тут пришла Марта и стала жаловаться, что отец требует, чтобы она спала с малышом Ризбаром, чтобы он перестал мечтать о госпоже Клавдии. Я посоветовала переспать и не злить отца. Подумаешь, проблема переспать с молодым господином! Это всегда практиковалось. Я девочкой спала с хозяином, когда он был еще не женат.

– Я понимаю, – кивнул Свирт, – но, может быть, кто-то мог вас подслушать, скажем, случайно?

– Да кому надо подслушивать разговоры среди слуг, – отмахнулась женщина, – тут и так все известно всем. Кто с кем спит, кто кого побил, и кто у кого что украл. Если и был кто, так это юродивый. За ним не уследишь. Появляется, как тень, и так же исчезает из кухни. Украдет свой кусок горбушки и сидит жрет. Но он безобидный, его конюх кнутом отделает до полусмерти за то, что он к лошадям лезет, так он неделю отлеживается, не показывается. Он не отвечает на тычки, если путается под ногами. Вы же видели, он ненормальный.

– Да, видел, – согласился Свирт. – А что слуги говорят про смерть наследника?

– Говорят, что его убила Клавдия. Якобы положила она глаз на хозяина, а малыш ей мешал. Приставал со своей любовью. Но это все вранье, ваша милость. Пока не вскрылась эта записка, что нашли у прыщавого Ризбара, никто ничего не говорил и не сплетничал. Да и госпожа Кринтильда не такая женщина, чтобы терпеть интрижки мужа. Она бы уж первая прознала, если между хозяином и Клавдией что-то было. Я вам так скажу.

Свирт кивнул. Из разговора с поварихой он вынес мало, но это еще предстояло обдумать. Надо присмотреться к уродцу и поговорить со всеми слугами, вплоть до конюха и свинаря. Здесь могли произойти события, и не связанные с наследством королевства, а обыкновенная ревность. Но в этом еще предстояло разобраться и хорошо обдумать.

Глава 26

Артем повозил языком по гладким деснам. Зубов во рту не было. Не было даже двух зубов с коронкой из белого металла, странным образом находящихся во рту Артама. К его удивлению, он даже не расстроился – подумаешь, нет зубов, зато живой. И на него не плюхнулась плита весом в центнер, не выросли бивни, как у мамонта, а зубы он вернет, в этом он не сомневался.

Он сел на край кровати.

– Швад. У мешя мет жубов, – и открыл рот, показывая девственно-чистые розовые десны, как у младенца.

Сунь Вач Джин приблизился с серьезным видом и заглянул в рот к Артему. Почесал затылок, сдвинув шестерню на лоб, затем очень быстро применил «наркоз». Сорвал шестерню и треснул с размаху по лбу ничего не подозревающего человека. Тот, словно кролик до этого, замер на секунду и потерял сознание, упав на спину, беззащитно раскинув руки. Сунь Вач Джин облегченно вздохнул. Он успел опередить события и погасить гнев человека-убийцы в зародыше. После этого с решительным упорством и тщанием уселся за новые расчеты. Теперь он решил использовать запасы своей Эртаны и восстановить зубы человеку с помощью проекции. Он трудился всю ночь и, обессиленный, свалился рядом с Артемом.

Артам, взявший бразды правления телом в свои руки, проснулся и, не открывая глаз, провел языком по рту и почувствовал, что у него нет зубов. На мгновение замер. Попытался задуматься о странностях, происшедших с ним, но не смог себя заставить мыслить. Чтобы не впасть в панику, просто махнул рукой и пробормотал.

– Да ну… – После чего нырнул обратно в сердце и пропал.

Арингил лежал и сквозь прикрытые веки смотрел на подопечного. Агнесса вся извелась в ожидании результата. Эти эксперименты, проводимые двумя разумными, такими разными и в то же время такими похожими в своем упорстве познавать новое, экспериментировать, несмотря на риск, заинтересовали обоих судеб.

– Как ты думаешь, Ари, кролики, которые убежали, будут плодиться?

– Нет, не будут! – буркнул Арингил. Он терпеливо отвечал непоседливой девушке, которая дергала его вопросами ежеминутно.

– А почему ты так думаешь?

– Потому, что это были самки.

– И что?

– А то! Ты же видела, как крольчиха схватила гуся. Так она сожрет и кролика. Он для нее не партнер, а ужин.

– Какая жалость! Теперь самочка не познает любви и радости материнства! Она обречена вечно быть одной, – грустно заметила тифлинг.

– Зато с голоду не умрет, – равнодушно ответил Арингил. – И лиса ее не съест.

– Правда?

– Точно. Ты видела ее клыки – у матерого секача таких нет.

Артем пришел в себя, когда солнце уже высоко стояло на небосклоне. Он хорошо отдохнул и выспался. Рядышком притулился свернувшийся калачиком Свад. Птички чирикали в саду, и вообще настроение было приподнятым. Он языком провел по зубам и подивился их гладкой поверхности. Щелкнул ими, и звук ему понравился – звонкий такой, задористый. Затем он вспомнил, что ложился спать без зубов.

Значит, за ночь они выросли! Обрадовался и, желая поделиться приятной новостью, растолкал гремлуна.

– Свад, у меня зубы выросли! Представляешь! – Душевный подъем наполнял его до самых краев. Он радовался зубам, теплому утру, птичьему пению и присутствию Сунь Вач Джина.

Гремлун быстро проснулся.

– Что? Зубы выросли? Покажи!

Артем ощерился во весь рот.

– Правда здорово?

Гремлун побледнел и осторожно отодвинулся.

– Действительно здорово, – согласился он. – Все зубы на месте, ровно тридцать шесть.

– Каких тридцать шесть, Свад, ты что? – изумился Артем. – У человека всего тридцать два зуба.

– Вполне может быть, что их и в самом деле тридцать два, – отвернулся к окну гремлун. – Кто их считал?

Но непонятное замечание Свада на Артема не произвело никакого впечатления. Ему было хорошо. Зубы на месте, и ужасно хотелось есть.

– Я вниз, поем и тебе принесу, дружище. – Он похлопал гремлуна по плечу. – Ты славно поработал. – И, насвистывая, вышел.

– Арингил, ты это видел?

– Видел, – хмуро отозвался Арингил. – Я еще не такое видел. Подумаешь, зубы из стали и покрыты хромом. Я видел даже золотые.

– Так ты считаешь, что в этом ничего странного нет? – растерянно переспросила Агнесса. – Хотя, может, ты и прав. Здесь тоже делают серебряные и золотые зубы. Даже вставляют в них бриллианты и изумруды. Только их не тридцать шесть, – совсем тихо промолвила, почти прошептала девушка.

– Сколько зубов у парня, не столь важно, главное, они ему не мешают, – высказал вслух свое мнение Арингил, хотя и его внутри грызли сомнения. Что же такое произошло с зубами человека? И чем ему это может грозить в будущем? Но в книге судьбы его путь не изменился. Все так же четыре исхода, скрытые в тумане будущего.

Сунь Вач Джин проводил взглядом в спину уходящего человека. Сдвинул на затылок шестерню и почесал лоб. Что же он сделал не так? Стал вспоминать процесс ночной работы. Зубы Артема перешли на энергетический уровень, так как он перестраховался и добавил энергии. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы их материальная форма исчезла. Принимаясь за проекцию, он увидел, что в энергетической структуре зубов присутствуют металлические вкрапления. Удивился, конечно, но не придал этому значения. В конце концов Артем не гремлун, а человек. Один Творец знает, из чего сделаны их мозги, и тем более зубы.

Просчитав запасы Эртаны на восстановление зубов, он понял, что материала не хватает, и чем его заменить, он не знал. Так он просидел довольно долго, разглядывая проекцию. Затем мысли его приняли более четкую направленность.